一絃琴発祥の地「須磨」に伝わる伝統の調べ

一絃須磨琴保存会について

我が国における一絃琴の歴史は、今から一千百余年の昔（平安初期）、中納言在原行平卿が、勅勘を被って須磨の地に流されたとき、渚で拾った板切れに冠の緒を張って琴を作り、岸辺の葦の茎を爪にして、その琴を弾じながら、はるか都を偲び、自らの寂寥を慰めたのが始まりと伝えられています。このため、古くから「須磨琴」と呼び慣らわされてきました。江戸時代に河内国の高僧覚峰律師によって復興され、名人真鍋豊平の活躍もあり、幕末から明治前半にかけては、高貴風雅な音楽として、文人墨客の間に愛好されていました。しかしその後、西洋音楽の流行等におされて衰微の一途をたどり、太平洋戦争後には、一絃琴を演奏できる人はほとんどいないというような状態になってしまいました。
一絃須磨琴保存会は、須磨琴発祥の地・須磨に、その伝統をよみがえらせ、守り育てることを目的として、須磨寺前管長小池義人氏の努力により、昭和四十年、須磨寺を本拠地として発足しました。須磨寺は、中興の祖・覚峰律師が、自ら作成のうえ奉納した現在最古の須磨琴や、名人真鍋豊平の遺品を多数所有している、須磨琴に非常にゆかりの深い寺です。
一絃須磨琴保存会は、古典曲の保存伝承につとめるかたわら、現代感覚を盛りこんだ新しい一絃琴音楽の確立をめざして、楽器の改良や低音琴の開発、新曲の工夫を重ね、他の和・洋楽器との合奏にも取り組んできました。当初は微々たる存在でしたが、詩情あふれる須磨、平家哀史に彩られた須磨にふさわしい音楽としての魅力が認められたのでしょうか、次第に発展を続け、今では東京や長野等の遠隔地を始め、大阪から神戸、姫路にかけて、二十数カ所の教室を開いて、真剣な練習を続けています。また、地元の小・中・高校からの要望にこたえて、若い人たちへの指導にも力を入れ、後継者の育成を図っています。一絃須磨琴保存会は、昭和51年に兵庫県重要無形文化財の指定を受けて以来、兵庫県文化賞、神戸市文化賞の他各種の賞を受け、昭和六十年には、地域文化に対する功労を認められて、文化大臣賞を受賞しました。
昭和五十五年皇太子殿下・美智子妃殿下御来県の砌、御前演奏をさせて頂き御嘉賞のお言葉を賜りました。これが機縁となり、美智子妃殿下のお誕生日にお祝として皇太子殿下が須磨琴をお買上げ下さいました。さらに平成十年の須磨琴演奏会には皇后陛下の御台臨を仰ぐという光栄に浴し、本会の大きな誇りになっています。